Команда стала «лишь» чемпионом Англии, проиграв в овертайме финал Кубка страны. А в Лиге чемпионов манкунианцы снова уступили «Милану» (последнее поражение в плей-офф ЛЧ было именно от «россо-нери»). То противостояние назвали противостоянием Кака – Роналдо. Данные футболисты демонстрировали игру экстра-класса на международной арене и в своих чемпионатах, являлись претендентами на «Золотой мяч», «Золотую бутсу» и прочие футбольные и околофутбольные индивидуальные награды.

   Победил Кака.  Именно бразилец своими тремя мячами (два из них – на «Олд Траффорд») вывел «Милан» в финал турнира. Матч в Италии на «Сан-Сиро» команда Фергюсона под проливным дождем проиграла вчистую. Подопечные сэра Алекса выглядели робкими старательными учениками, пришедшими поучиться у мэтров. Урок состоялся. И был он суровым, но жизненным. Выяснилось, что оборона «МЮ», возглавляемая многоопытными Фердинандом и Невиллом, далеко не безгрешна, а линия полузащиты и атака беззубы и инертны, если вдруг «завянет» Криштиану.

   То поражение больно ударило по самолюбию и амбициям «красных дьяволов». Горевали сильно, но недолго. Уже в мае оформили шестнадцатый чемпионский титул, лишь в концовке дополнительного времени уступили «Челси» в финале Кубка Англии, а в августе в матче за Суперкубок одолели все тот же «Челси».

   В нынешнем сезоне все по-другому. «Манчестер» «забил» на Кубок Англии и Кубок Лиги («всухую» проиграл там посредственным коллективам) и сконцентрировался на борьбе на два фронта. Особняком для Фергюсона наверняка стоит победа в Кубке европейских чемпионов. Этот самый кубок «Манчестер Юнайтед» завоевывал всего дважды. Маловато, особенно на фоне «Реала», «Милана», ненавистного «Ливерпуля». Конечно, умопомрачительные 2:1 с «Баварией» в 1999 дорого стоят, но хотелось бы и новых побед. Клуб ежесезонно заявляет о своих претензиях на самый престижный европейский клубный кубковый трофей, но со времен барселонского триумфа конца прошлого века ни разу не доходит даже до финала.

   В этом лигочемпионском сезоне «МЮ» в который раз досталась откровенно слабая группа. Манкунианцы и выиграли ее без труда, заработали 16 очков из 18 возможных, особо не напрягаясь, не включая форсаж. Было очевидно, что игроки смогут прибавить, если возникнет необходимость.

   Да и с жеребьевкой плей-офф «дьяволам» откровенно подфартило – французский супергранд «Лион» в последние года полтора далеко не так хорош, как ранее и весьма проходим (впрочем, как и всегда). Но у «МЮ» возникли проблемы. А когда он стадию одной восьмой финала без проблем-то проходил? За минувшие лет пять уж точно не было такого! Если бы не поздний гол Тевеса в Лионе, на «Олд Траффорд» надо было рвать и метать, забивать два мяча, а то и больше (хотя задача, скажем прямо, для теперешнего «Манчестера» вполне осуществимая). Но Карлитос в Лионе забил. А очередной мяч Роналдо (сколько их у него! Со счету можно сбиться!) на «Траффорде» оформил путевку в четвертьфинал.